ALCANÇAR, a legislação da União Européia sobre registro, avaliação e autorização de produtos químicos, chegou a um estágio de sua longa implementação em que está causando quase tanta controvérsia quanto quando foi introduzida, nove anos atrás.
Entre muitos setores industriais, está gerando novas tensões não apenas entre produtores de produtos químicos, como produtores de tintas e seus fornecedores de matéria-prima, mas também entre tintas a jusante e outros usuários de produtos químicos que também são abrangidos pelos regulamentos REACH.
Como resultado, os principais objetivos do REACH – a divulgação de informações de segurança sobre a segurança dos produtos químicos nas cadeias de abastecimento e a eliminação progressiva dos produtos químicos mais perigosos – correm o risco de ser comprometidos.
Em primeiro lugar, muitos milhares de PMEs, muitas delas envolvidas na produção, distribuição e uso de revestimentos, enfrentarão nos próximos dois anos as complexidades da elaboração de perfis de segurança de vários produtos químicos de baixo volume. Em meados-2018 da última parcela – na faixa de 1 a 100 toneladas – das cerca de 30,000 as substâncias químicas abrangidas pelo REACH deverão ser registradas.
Muitas dessas pequenas empresas carecem de know-how e experiência para lidar com a massa de dados necessária para a criação dos dossiês de registro. Devido aos recursos financeiros e humanos necessários para elaborar perfis de segurança, muitas PMEs podem decidir não registrar suas especialidades químicas, levando a uma possível escassez de componentes-chave das formulações de tintas. Algumas organizações comerciais com um grande número de membros PME, não apenas fabricantes de revestimentos ou seus ingredientes, mas também usuários de revestimentos, têm solicitado uma redução da carga administrativa do REACH sobre as pequenas empresas.
Embora o processo de registro sob o registro esteja agora mais da metade completo, os representantes das PME estão querendo um relaxamento dos requisitos de dados de segurança para produtos químicos na faixa de 1 a 100 toneladas. Isso significaria que as obrigações de dados para produtos químicos na parcela seriam menos rígidas do que aquelas para produtos químicos de maior volume que já foram registrados.
A Comissão Europeia, o executivo da UE com sede em Bruxelas responsável por apresentar nova legislação e emendas às leis existentes para aprovação pelo parlamento europeu e pelos governos dos 28 estados membros da UE, indicou sua disposição de ajudar as PMEs que lutam para cumprir o REACH. Ambientalistas e ONGs que fazem campanha sobre questões de saúde e segurança se opõem a qualquer abrandamento das restrições de produtos químicos perigosos de alto risco.
Em um aspecto fundamental do REACH – a autorização de permanência de produtos químicos perigosos no mercado da UE – seu descontentamento está sendo compartilhado pelos produtores de produtos químicos e suas matérias-primas. O processo de autorização é considerado o cerne do REACH porque seu objetivo é remover do mercado os produtos químicos mais perigosos. No processo, conforme atualmente aplicado pela Agência Européia de Produtos Químicos (ECHA), responsável pela administração do REACH, e pela Comissão Européia, o tomador de decisão final sobre autorizações, os produtos químicos são primeiro classificados como substâncias de alta preocupação (SVHC) para se tornarem candidatos a autorização. Uma vez na lista de candidatos, seus produtores ou distribuidores devem solicitar sua autorização, caso contrário, as substâncias correm o risco de serem proibidas. A grande maioria das SVHCs são classificadas como cancerígenas, mutagênicas e tóxicas para a reprodução (CMRs). Os requerentes de autorização têm de apresentar provas de que os riscos de exposição aos seus produtos químicos são adequadamente controlados ou de que os benefícios sociais e económicos da sua permanência no mercado superam esses riscos.
As autorizações são concedidas apenas para usos específicos de produtos químicos, que devem ser substituídos quando alternativas mais seguras e adequadas forem desenvolvidas. Até agora, de cerca de 170 SVHCs, menos de 10 usos específicos para sete produtos químicos foram autorizados no final do ano passado pela Comissão Europeia após a conclusão do longo procedimento. "A menos que a autorização seja devidamente implementada, o REACH não cumprirá seu objetivo de remover do mercado produtos químicos nocivos às pessoas e ao meio ambiente", comentou Tatiana Santos, diretora sênior de políticas de produtos químicos do European Environmental Bureau, uma ONG com sede em Bruxelas. , no ritmo lento do processo. A Comissão Europeia apresentou no ano passado propostas para agilizar o procedimento, inclusive facilitando os requisitos de dados nos pedidos de autorização e dando mais peso aos benefícios socioeconômicos dos produtos SVHC que permanecem no mercado.
A mudança nas vantagens socioeconômicas foi "uma tentativa de desviar o REACH da regulamentação de produtos químicos com base em suas propriedades intrínsecas e para a regulamentação baseada em outros tipos de preocupações, principalmente econômicas", disse a ChemSec, uma ONG com sede na Suécia. "Isso (a simplificação) pode ter efeitos não intencionais e contraproducentes nos esforços da indústria para investir em novos produtos químicos mais ecológicos como substitutos", afirmou um grupo de investimento liderado pela Impax Asset Management, de Londres. A ECHA causou furor no setor de tintas europeu quando apoiou a autorização no ano passado de uma série de tintas industriais que usam o pigmento amarelo sulfocromato de chumbo (PY.34) e o sulfato de molibdato de chumbo vermelho (PR.104), ambos classificados como cancerígeno. A solicitação foi feita pela Dominion Color Corporation (DCC) do Canadá, que argumentou em sua apresentação que as alternativas sem chumbo falharam por 30 anos em substituir PY.34 e PR.104 porque seu desempenho "simplesmente não era bom o suficiente" enquanto seus o custo extra os torna "ainda mais insatisfatórios". A decisão da ECHA ainda não foi endossada pela Comissão, que deve se pronunciar a favor no início deste ano.
A recomendação da agência para uma autorização de 12-ano irritou as associações e produtores de tintas porque há quatro anos a indústria vem buscando proibições voluntárias do uso de pigmentos de chumbo com empresas como AkzoNobel, BASF e alternativas de marketing Jotun. A British Coatings Federation (BCF) alertou que a autorização da UE para tintas de cromato de chumbo perpetuaria um comércio global de pigmentos de cromato de chumbo, inclusive em países com regulamentações fracas. "Acreditamos que a UE deveria assumir a liderança nessa questão e impor a proibição do uso de cromatos de chumbo em tintas", disse o BCF em um comunicado. A Associação Sueca dos Fabricantes de Tintas de Impressão e Tinta (SVEFF) foi ainda mais direta. "Deveria ser uma questão de curso manter os cromatos de chumbo fora do mercado da UE, bem como eliminá-los gradualmente no Canadá e em outros países onde ainda são permitidos", afirmou em uma declaração conjunta com um grupo sueco de conservação da natureza (SSNC ).
Enquanto isso, cerca de 40 associações europeias e nacionais a jusante, a maioria representando setores de engenharia e processamento de metais, muitos deles grandes usuários de revestimentos, têm feito campanha por grandes mudanças nos controles regulatórios de produtos químicos aplicados em suas fábricas. Em vez de serem obrigados a aplicar níveis de proteção REACH, eles querem ser capazes de cumprir limites de exposição ocupacional (OELs) menos onerosos em toda a UE. Os especialistas avaliam que a campanha não alcançará muito porque muitos OELs estão desatualizados e restritos em seu escopo. No entanto, a iniciativa destaca o quanto a insatisfação com o REACH se estendeu pela cadeia de suprimentos.
